Stastministerfrue Ingrid Schulerud hadde i forrige uke en noe uheldig runde i Dagbladet. En gledens dag valgte å la muligheten for sarkastiske blogginnlegg passere. Det har vi tenkt til å fortsette med.  I stedet for å skrive et innlegg selv, som jo er tidkrevende og vanskelig, vil jeg heller anbefale Hjortens kommentar. Og her ender første del av dette innlegget.

Enhver god nettdebatt avsporer i større eller mindre grad fra det opprinnelige tema, så også debatten som fulgte i kommentarene etter det nevnte innlegg. I dette tilfellet kom man inn på opphavet til utsagnet “La dem spise kake” og hva som er utsagnets egentlige meningsinnhold. Siden jeg helt nylig kom til å vikle meg inn i dette temaet på ulike deler av Internett ser jeg det som min plikt å fortelle hva jeg har lært.

“La dem spise kake”, eller  “Qu’ils mangent de la brioche” på originalspråket, tillegges ofte den franske dronning Marie Antoinette. Hun skal ha sagt dette da hun fikk vite at folket ikke hadde nok brød, og det står gjerne som et symbol for overklassens dekadanse. Her må vi imidlertid ta livet av noen usannheter.

For det første finnes det intet bevis for at Marie Antoinette noen gang ba noen om å spise kake. Utsagnet dukket først opp i Rousseaus verk “Bekjennelser”, som ble skrevet mens Antoinette ennå var et lite barn. Rousseau hevder at det ble sagt av en stor prinsesse, men han nevner ingen navn. Fra enkelte hold hevdes det at det var den franske dronning Maria-Theresa som er sitatets opphav, men heller ikke her finnes sikre bevis.

(Foto: Robyn Lee. Lisensiert under Creative Commons.)

For det andre er også meningsinnholdet i utsagnet omdiskutert. La oss først se litt på oversettelsen. Brioche er et slags brød, og slettes ingen kake. På 1700-tallet var det likevel en nokså luksuriøs form for brød. I Frankrike var det slik at bakerne var pålagt å selge visse typer brød til faste, lave priser. Dersom de gikk tomme for billig brød måtte de selge det dyre brødet til lavere pris. Det siste skulle forhindre bakerne i å kun selge dyrt brød som de kunne tjene mange penger på.  Dette setter utsagnet “Qu’ils mangent de la brioche” i et nytt lys. Personen bak utsagnet kunne rett og slett ha ment at man måtte håndheve regelen om at dyrt brød skulle selges billig som en løsning på matmangelen blant de fattige.

Og om noen lurer på hvorfor Rousseau brakte temaet på bane – han var på jakt etter noe deilig å spise til en flaske vin han hadde stjålet.

Kilder: The Straight Dope, Ask Yahoo